Australien, das mit 7,7 Millionen Quadratkilometern flächenmäßig sechstgrößte Land weltweit, befindet sich in der Südlichen Hemisphäre südlich von Indonesien und nordwestlich von Neuseeland. Neben der Festlandmasse gehören der südlich vorgelagerte Insel-Bundesstaat Tasmanien, die pazifische Norfolkinsel, die Weihnachtsinsel, die Kokosinseln und verschiedene weitere Eilande sowie seit 1933 das australische Antarktisterritorium zum australischen Kontinent. Zusammen mit Neuseeland und den umliegenden Inseln bildet Australien Down Under oder Australasia. Die Parlamentarische Monarchie mit der Planhauptstadt Canberra kann in drei Großlandschaften unterteilt werden. Das trockene, wüstenreiche Tafelland des Westaustralischen Plateaus bedeckt etwa 60% des Fünften Kontinents, während östlich daran die Mittelaustralische Senke mit ihrem ebenfalls trockenen Sedimentbecken anschließt. Der Osten ist durch die eindrucksvolle Great Dividing Range gekennzeichnet. Australien wartet neben einer faszinierenden Flora und Fauna mit zahllosen berühmten Sehenswürdigkeiten auf, so z. B. mit dem sagenumwobenen Uluru (Ayers Rock), dem gigantischen Great Barrier Reef oder dem sehenswerten Hafen von Sydney.