Eine erfolgreiche Wandlung vom Kohle- und Stahlproduzenten zu einem modernen Dienstleistungs- und Verwaltungszentrum hat Essen im Ruhrgebiet hinter sich. Die mit 582 000 Einwohnern zu den größten Städten Deutschlands zählende Metropole liegt zwischen Ruhr und Emscher und ist der Firmensitz vieler großer Konzerne. Essen geht auf die Gründung des Stiftes St. Maria, Cosmas und Damian im Jahre 845 zurück, nahezu ebenfalls so alt ist das Münster, die Kathedrale des in den 1950er Jahren gegründeten Ruhrbistums. In seiner Schatzkammer finden sich einige hochkarätige Sakralschätze, darunter die Kinderkrone, mit der Otto III. als dreijähriger gekrönt wurde. Südwestlich vom Stadtgarten befindet sich das Museumszentrum, in dem unter anderem das sehenswerte Museum Folkwang und as Ruhrlandmuseum untergebracht sind.