Frankreichs wichtigste Hafenstadt Marseille liegt im Süden des Landes am Mittelmeer. Sie ist mit gut 800 000 Einwohnern die zweitgrößte Stadt des Landes und unbestreitbar das Zentrum der Mittelmeerküste. Die im Zweiten Weltkrieg fast vollständig zerstörte Altstadt wurde wieder aufgebaut und erstrahlt nun über den romantischen Hafenanlagen des Vieux Port in neuem Glanz. Eine regionale Spezialität der Stadt ist die bekannte Fischsuppe Bouillabaisse, die man in zahlreichen Lokalen rund um den Hafen genießen kann. Die maritime Tradition Marseille lässt sich übrigens bis auf ligurische Zeit (7. Jahrhundert v. Chr.) zurückverfolgen und ist in der Gründungslegende Marseilles um die schöne Ligurerin Gyptis und den Seefahrer Phäake verankert.