Ihre geschützte Lage in der Kvarner Bucht im Norden Kroatiens sorgte dafür, dass Rijeka bereits in der Steinzeit besiedelt war. Die Kelten waren die ersten, die an dieser Stelle einen Hafen errichtete, der die Stadt im Laufe ihrer Geschichte für wechselnde Eroberer attraktiv machte. Seine Blütezeit erlebte Rijeka vor allen Dingen unter dem Einfluss der Habsburger, aus deren Epoche auch die meisten Gebäude innerhalb des historischen Stadtkerns stammen. Heute zählt die drittgrößte Metropole Kroatiens 144.043 Einwohner und ist aufgrund ihrer Bus-, Bahn-, Schiffs- und Fluganbindungen (Airport Pula), ein wichtiger Verkehrsknotenpunkt des Landes.