Maastricht in der niederländischen Provinz Limburg wetteifert mit Nimwegen um den Titel der ältesten Stadt der Niederlande. Es liegt im äußersten Südosten des Landes, nahe der Grenze zu Belgien und Deutschland. Seine Historie geht bis auf die römische Zeit zurück, als eine unter Kaiser Augustus errichtete Brücke über die Maas die Basis für eine erste Handelsniederlassung bildete. Heute ist die knapp 120 00 Einwohner zählende Stadt ein überregional bedeutendes Versorgungs- und Verwaltungszentrum mit einer Universität mit dazugehörigem Krankenhaus, einem großen Messe- und Kongresszentrum sowie diversen Industriebetrieben auf dem gebiet der Keramikherstellung. Sehenswert ist die historische Altstadt mit Resten der früheren Befestigungsanlage.