San José („Heiliger Josef“), die Hauptstadt der mittelamerikanischen Präsidialrepublik Costa Rica sowie der gleichnamigen Provinz, stellt mit mehr als 340.000 Einwohnern die größte Stadt des Landes dar. In rund 1.170 Metern Höhe erstreckt sich die Stadt inmitten der Hochebene Valle Central im Zentrum Costa Ricas. War die Ortschaft bis zum Jahr 1824 noch ein unwichtiges kleines Dorf, entwickelte sie sich durch die Entscheidung des ersten gewählten Staatsoberhauptes, Juan Mora Fernández, den Regierungssitz aus der einstigen spanischen Hauptstadt hierher zu verlegen, rasch zu einer bedeutenden Stadt. Besonders in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts ist ein rasches Wachstum der Einwohnerzahlen zu verzeichnen. Durch die späte Gründungszeit besitzt San José nicht die in vielen anderen lateinamerikanischen Hauptstädten typische Kolonialarchitektur.